唐太宗李世民的儿子中，吴王李恪和濮王李泰最为出众。两人都因才华横溢、聪慧过人而遭到长孙无忌的嫉妒。长孙无忌在太宗面前挑拨离间，使父子关系恶化，最终导致悲剧发生。后来长孙无忌家族覆灭，或许正是上天对他所作所为的惩罚。
李恪是唐太宗的第三子，母亲为隋炀帝之女杨妃。他出生于陇西狄道（今甘肃临洮），性格刚毅果断，深得太宗赏识。太宗曾多次公开称赞：吴王李恪英明果敢，最像朕。贞观二年（628年），年仅十岁的李恪就被封为蜀王，兼任益州（今四川）大都督。益州地域辽阔，人口稠密，经济繁荣，是仅次于都城长安的重要地区。由于李恪年纪尚小，暂时不用赴任，益州的军政事务由长史代为处理。
贞观十年（636年），李恪改封吴王。次年，637年，太宗授予他统领安州等五州军事的权力，并兼任安州（今湖北安陆）刺史。在安州任职期间，李恪过着平静的生活。如果没有意外，他本可以安稳度过一生。然而贞观十七年（643年）发生的太子谋反事件，彻底改变了他和大唐的命运。当时太子李承乾与魏王李泰为争夺储位明争暗斗，最终李承乾铤而走险发动政变。事情败露后，太宗废黜了李承乾，又发现李泰也心怀不轨，于是将李泰软禁，改立晋王李治为太子。
展开剩余56%太宗在考察新太子李治一段时间后，发现他性格过于仁厚，缺乏帝王应有的决断力，担心他将来难以驾驭朝中重臣。相比之下，李恪的英武果敢更像自己，太宗因此萌生了改立太子的念头。但这一想法遭到长孙无忌的强烈反对。作为李治的舅舅，长孙无忌还搬出已故的长孙皇后打感情牌。当时太宗因太子谋反事件心力交瘁，加上易储牵涉太广，最终放弃了这个打算。
然而李恪被议立为太子这件事，使他无形中成为现任太子李治的潜在威胁。加之李恪能力出众，更让长孙无忌心生忌惮。贞观二十三年（649年）太宗驾崩，李治继位为唐高宗。永徽元年（650年），作为最年长的皇子，李恪被授予开府仪同三司、司空等荣誉官职，后来又加封太子太师。这些看似重用的封赏，实际上剥夺了他的实权。
永徽四年（653年），驸马房遗爱（名相房玄龄之子）与高阳公主密谋造反，事情败露。这本与李恪无关，但长孙无忌却借机诬陷李恪参与谋反。同年二月，在没有经过正式审判的情况下，李恪被处死，他的四个未成年儿子也被流放岭南。就这样，唐太宗最优秀的儿子含冤而死，成为唐高宗时期最大的政治冤案。
一千多年后，有位伟人这样评价：李恪英明神武，李治平庸无能。太宗最了解自己的儿子，却最终听信长孙无忌的谗言，可谓聪明一世，糊涂一时。这或许是对李恪最好的肯定。
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